Finale stregata per il Settebello: Italia-Croazia 13-15 ai rigori, Azzurri d’argento
Si spegne sul più bello il sogno iridato. L’Italia perde ai tiri di rigore il secondo mondiale dopo quello di Budapest 2022 contro i vicecampioni d’Europa. Stavolta fatali gli errori di Echenique e Di Fulvio dopo che Del Lungo aveva parato la conclusione di Fatovic. L’incontro, appassionante e giocato punto a punto, era terminato 11-11 con il pareggio croato a cinque secondi dal termine con Buric, dopo che Fondelli, il migliore dei suoi con cinque reti, aveva riportato in vantaggio i compagni col terzo rigore su tre tentativi a 1’40 dal termine. È la nona medaglia iridata azzurra della storia che vanta quattro ori, quattro argenti ed un bronzo. Per la Croazia, alla quarta finale mondiale, il terzo oro dopo quelli di Melbourne 2007 e Budapest 2017.
Nessun rimpianto però per la squadra azzurra che guarda con fiducia all’appuntamento più importante: i Giochi Olimpici di Parigi cui arriva con la terza finale in quattro edizioni dei mondiali e il bronzo europeo conquistato a gennaio. Un gruppo ormai al top, che gioca alla pari con tutte le più forti e ha inserito in squadra due giovani come Francesco Condemi, erede di Francesco Di Fulvio (miglior giocatore del torneo), e Iocchi Gratta ottimo centro moderno.
La nazionale che arriva dall’ultima vittoria di Gwangju del 2019 con Del Lungo (miglior portiere del torneo), Di Fulvio, Echenique, Di Somma, Velotto, Nicosia e Renzuto è cementato ed ha dimostrato di esser sempre competitivo con l’aggiunta di un super Andrea Fondelli e un sontuoso Nicholas Presciutti sia in difesa sia in attacco.
Nel percorso di sofferenza di Doha 2024 va ricordata la sconfitta ai rigori contro l’Ungheria campione in carica dopo esser stati in vantaggio di due reti a due minuti dalla fine e la vittoria contro i vicecampioni della Grecia eliminati ai quarti di finale. Poi il capolavoro con i campioni d’Europa della Spagna in semifinale battuti 8-6. Gli iberici stessi, dopo l’unica sconfitta con l’Italia, bissano il bronzo di Fukuoka superando la sorprendente Francia per 14-10.
SORTEGGIO OLIMPICO. Dopo la finale, la World Aquatics ha effettuato il sorteggio dei gironi olimpici alla presenza dello Sports Director di Paris 2024 Aurélie Merle e dei giocatori Thomas Vernoux e Ugo Crousillat e Julliet Dhalluin con Lousie Guillet.
Comunicato Ufficiale FEDERNUOTO
Foto Andrea Staccioli, Andrea Masini, Giorgio Scala e Giorgio Perottino DBM
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